Merel Hendriks

Hendriks, die een combinatie van milieuwetenschappen en economie studeerde en zich eerder bij EY bezighield met duurzaamheid in de financiële sector, is sustainability officer bij NWB bank (Nederlandse Waterschapsbank). Wat was de reden om een Werkgroep Biodiversiteit op te zetten? ‘Dat was al voor mijn tijd, vier jaar geleden. Zowel DNB als onze CEO, Lidwin van Velden, zagen toen al dat gebrek aan biodiversiteit risico’s oplevert voor de financiële sector. Als NWB Bank financieren wij onder andere de waterschappen en drinkwaterbedrijven. Deze klanten zijn afhankelijk van biodiversiteit, want biodiversiteit en schoon water hangen enorm met elkaar samen. Maar gebrek aan biodiversiteit levert risico’s op voor de hele financiële sector. Op tal van terreinen zijn we afhankelijk van ecosysteemdiensten.’ Wat zijn die risico’s? ‘Die zijn heel uiteenlopend. Denk aan de verschillende bestuivers zoals bijen die je nodig hebt om groenten en fruit te laten groeien. Grote voedselproducenten zijn afhankelijk van biodiversiteit om voedsel te kunnen produceren. Water is ook een voorbeeld. Een gezond ecosysteem is beter in staat om veel water te bufferen. Daardoor loop je minder overstromingsrisico’s, waar vastgoed schade door kan oplopen. Ook is het bufferen van water van belang nu we steeds vaker te maken hebben met droge periodes. Een gezonde bodemdiversiteit kan bijdragen aan betere landbouw. Bovendien neemt de waarde van grond af als de grondkwaliteit slecht is.’ Ligt de focus van de werkgroep op mens en milieu, of op financiële risico’s? ‘Alle participanten in de werkgroep hebben hun eigen invalshoek. Persoonlijk vind ik het allerbelangrijkste dat we biodiversiteit behouden en waar mogelijk herstellen. Het financiële risico komt voort uit het verlies van biodiversiteit. Als we positieve impact uitoefenen op biodiversiteit kunnen we hopelijk ook de risico’s mitigeren. In eerste instantie was het doel van de werkgroep bekendheid geven aan het belang van biodiversiteit en hier aandacht voor vragen. Nu houden we ons vooral bezig met kennis delen, elkaar motiveren en de duurzaamheid in de sector versnellen.’ Er zijn vijf drivers van biodiversiteitsverlies. Veranderend land- en zeegebruik, vervuiling, gebruik en exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, klimaatverandering en invasieve soorten. Hoe kun je deze risico’s identificeren in je beleggingsportefeuille? ‘Die drivers maken het gemakkelijker. Het meten van biodiversiteit als concept is ingewikkelder. Dat heeft ermee te maken dat het een uitdaging is biodiversiteit te meten en uit te drukken in één meetbare indicator. Bij klimaat kan dat wel, daar meten we alles in CO2-equivalent. We zijn als sector actief aan het onderzoeken hoe we onze impact kunnen bepalen op ieder van deze vijf drivers dit is een goede eerste stap om impact op biodiversiteit te meten. Watergebruik is bijvoorbeeld goed kwantificeerbaar voor bedrijven. Met invasieve exoten, de planten en dieren die van nature niet in Nederland voorkomen en schadelijk kunnen zijn voor de natuur, ligt het weliswaar iets ingewikkelder. Maar deze drivers maken het makkelijker om de eerste stap te zetten.’