INTERVIEW
Nature Action 100: engagement op biodiversiteit wereldwijd aanpakken
Nature Action 100 is een engagementinitiatief op het gebied van Biodiversiteit. Columbia Threadneedle was één van de initiatiefnemers. Op de COP15 werd het initiatief gelanceerd. We vragen Harry Ashman van Columbia Threadneedle naar de doelstellingen van dit initiatief.
In Nederland gebruiken we vaker de term ‘biodiversiteit’ dan ‘natuur’. Is er een verschil? ‘De termen ‘biodiversiteit’ en ‘natuur’ worden in de praktijk door elkaar gebruikt. Biodiversiteit is een term die wordt gebruikt om de enorme verscheidenheid aan leven op aarde te beschrijven, waaronder planten, bacteriën, dieren en mensen. Het kan ook meer specifiek verwijzen naar alle soorten in één regio of ecosysteem (een interactief systeem van organismen en de fysieke omgeving). De natuur is meestal veel breder en omvat alle levende wezens, evenals de kenmerken, processen en krachten die op aarde bestaan. Beide zijn relevant voor ons als investeerders, aangezien alles wat leeft én alle natuurlijke processen die er zijn, zowel risico’s kunnen vormen als waarde opleveren voor wat wij als mensen doen.' Enkele maanden geleden kondigde een groep institutionele investeerders de oprichting aan van Nature Action 100, een nieuw wereldwijd engagementinitiatief. De officiële start is dit voorjaar gepland. Hoeveel partijen hebben al getekend? ‘Sinds de start van dit initiatief is er veel interesse getoond, die groeide na de lancering op COP15 in december 2022. We kunnen nog geen exact aantal potentiële ondertekenaars delen.’ Hoeveel partijen zijn nodig om echt impact te kunnen maken, denk je? ‘Het is overduidelijk dat de economie en samenleving afhankelijk zijn van een gezond ecosysteem. Het doel van Nature Action 100 is om die bedrijven te betrekken die de grootste impact hebben op de natuur. Niet alleen om de natuurlijke omgeving te beschermen, maar ook omdat op deze bedrijven de druk toeneemt om biodiversiteitsproblemen effectief aan te pakken, dat levert ook risico’s op. Wij zijn van mening dat dit samenwerkingsprogramma, dat constructieve betrokkenheid van bedrijven, investeerders en beleidsmakers bevordert, stimuleert om dit wereldwijde probleem aan te pakken. Columbia Threadneedle is er trots op één van de oprichters van dit belangrijke initiatief te zijn. We zijn bezig met het in kaart brengen van de bedrijven waar we de focus op gaan leggen. Dat doen we met behulp van een robuuste, op wetenschap gebaseerde methodologie. De engagements zullen waarschijnlijk op de dezelfde wijze verlopen die als het samenwerkingsverband Climate Action 100+ en andere initiatieven. Voor alle duidelijkheid: Nature Action 100 is een samenwerkingsprogramma. We gaan dus in gesprek met bedrijven en beleidsmakers, maar we zullen geen investeringsbeslissingen voorschrijven of productspecificaties opstellen. Columbia Threadneedle Investments is een ervaren actieve aandeelhouder. We hebben sinds januari 2021 meer dan 800 keer contact gehad met 497 verschillende bedrijven over hun milieubeleid en over hoe ze omgaan met de effecten van hun bedrijfsvoering op het milieu.’
‘De engagements van Nature Action 100 verlopen net als bij het samenwerkingsverband Climate Action 100+.’
Harry Ashman
‘Regelgeving is nodig om de ambities van voorlopers te ondersteunen en achterblijvers mee te nemen.’
Het verlies van biodiversiteit is een complex thema. Er zijn meerdere ‘drivers’ die erop van invloed zijn. Hoe meet je biodiversiteitsverlies en hoe meet je de invloed van bedrijven daarop? Zijn er al voldoende gegevens beschikbaar voor die beoordeling? Hoewel de beschikbare gegevens over verlies van biodiversiteit niet zo nauwkeurig zijn als die voor de uitstoot van CO2, zijn er volgens ons zeker genoeg gegevens beschikbaar waarop beleggers kunnen beoordelen welk invloed bedrijven hebben op de afname van biodiversiteit - en hoe zij de negatieve gevolgen beperken. In het afgelopen jaar hebben we met veel verschillende bedrijven gesproken over hun aanpak om verlies van biodiversiteit te voorkomen. We hebben daarvoor een best practice-kader ontwikkeld waarmee we kunnen beoordelen hoe zij omgaan met biodiversiteit. Dat kader is publiek beschikbaar. We hanteren een holistische benadering: het gaat om afhankelijkheid van ecosysteemdiensten, van biodiversiteit zelf, van waterefficiëntie, waterkwaliteit, ontbossing, landgebruik, giftige chemicaliën, vervuiling, afvalbeheer, duurzaamheid van producten. De engagementtrajecten van Nature Action 100 zullen erop gericht zijn dat bedrijven deze onderlinge verbanden gaan leggen wanneer ze plannen ontwikkelen om verlies van biodiversiteit tegen te gaan. Hoe verhoudt engagement zich tot (aanstaande) wetgeving? Denk je dat de wetgeving een belangrijkere rol zal spelen om bedrijven echt te veranderen? Ja, absoluut, we hebben regelgeving nodig om de ambities van voorlopers te ondersteunen en achterblijvers mee te nemen. Dus we moeten weg van de huidige situatie waarin hulpbronnen en ecosystemen feitelijk worden uitgebuit met economische motieven. Ik denk dat beleggers die zich zorgen maken over het verlies aan biodiversiteit blij waren met het bereiken van een akkoord op COP15, want een duidelijk wereldwijd kader geeft investeerders inzicht hoe beleid hun portefeuilles kan beïnvloeden. En het biedt bedrijven houvast voor hun ambities op het gebied van biodiversiteit. Investeerders zullen zich nu waarschijnlijk richten op landen die de COP15-doelstellingen daadwerkelijk implementeren. Het is belangrijk te zorgen dat dit niet weer zomaar een verdrag is dat werd ontwikkeld en vervolgens in het niets verdwijnt, zoals gebeurde met de vorige internationale afspraken rondom biodiversiteit.
Voor meer informatie over het nieuwe engagementinitatief Nature Action 100, raadpleeg de volgende website: https://www.natureaction100.org/